La retouche permet de modifier des paramètres quantitatifs d'une photographie (luminosité, contraste, teinte, balance de blancs) pour en modifier l'aspect. La retouche vise à modifier la valeur de chaque pixel, dépend du traitement souhaité. Cependant cette modification peut se faire au détriment de la qualité globale de l'image, avec l'apparition de bruit numérique ou de pixellisation. Elle permet des modifications qualitatives, en modifiant les composants d'une image. Cela peut être de supprimer des défauts (sur un portrait : boutons, yeux rouges, grain de peau, cicatrices. Paysage : fils électriques, élément urbain, arbres, etc.), de redimensionner des éléments (Portrait : oreilles, yeux, nez, silhouette, etc. Urbanisme : perspective, objets.), ou encore d'en ajouter (Portrait : maquillage, bijoux, cheveux. Paysages : nuages, oiseaux, arbres. Urbanisme : ombres, reflets.)6,7. Il est possible d'effectuer des montages à partir d'une ou de plusieurs photographies, voire d'éléments en 3D 8,9 : ajout d'une personne, intégration d'un élément, combinaison de deux photographies, etc. L'arrivée des smartphones et des tablettes avec appareil photo numérique intégré a multiplié la prise de vue rapide et les retouches photo, notamment par voie de services en ligne gratuits où à l'aide d'applications installées sur les appareils. Beaucoup de montages sont effectués par les propriétaires de blogs ou de pages de réseaux sociaux et notamment les adolescents. Ces montages rapides sont souvent issus de plusieurs photographies assemblées entre elles ou de photos de fond intégrant une photo personnelle, souvent à l'aide de logiciels proposant des corrections ou des montages automatiques.